Ez a korszak drámai változásokat hozott: az emberiség létszáma annyira lecsökkent, hogy csak 1280 nemzőképes ősünk maradt.
Egy kutatócsoport publikált egy tanulmányt a Science című tudományos folyóiratban, amely a korai és középső pleisztocén közötti demográfiai változásokat vizsgálta. A tanulmány egyik modellje szerint 800-900 ezer évvel ezelőtt szinte teljesen megsemmisült az őseink populációja, és mindössze 1280 nemzőképes ős maradt. Ebben az időszakban az emberiség 98,7 százaléka odaveszett, és a modern emberek kezdték terjeszkedni a kontinenseken. A tanulmány a FitCoal nevű elemzési technikát alkalmazta, és az eredmények új perspektívát nyitnak az emberi evolúció kutatásában. A kutatások további kérdéseket vetnek fel a kis populáció fennmaradásáról az éghajlat viszontagságai között, valamint az emberi agy fejlődésének felgyorsításáról. Az eredmények alapján lehetséges, hogy a tűz irányításának megszerzése és az éghajlat változása hozzájárult az emberiség gyors gyarapodásához.
