A kép forrása: Blikk
Amikor 2019 májusában – azaz még csak öt éve – a SpaceX felbocsátotta az első aprócska Starlink kommunikációs műholdakat, az egész ötlet eléggé Földtől elrugaszkodottnak tűnt. Azóta azonban az űrverseny komolyan felpörgött. A műholdas internetszolgáltatás pedig azon belül is az egyik legkompetitívebb szegmens lehet azzal, hogy Kína is elkezdett nagyban játszani ezen a területen.
A Thousand Sails (Qianfan, azaz Ezer Vitorla) nevű új kínai űrprojekt több ezer műholdból álló hálózatot tervez létrehozni a regionális internetszolgáltatás céljából. Az első 18 műholdat 2024 augusztusában, majd további 108 műholdat az idén indítottak el. A kínai tervek szerint 2030-ra körülbelül 15 ezer műhold keringhet a Föld körül. Emellett más kínai űrprojektek is tervezés alatt állnak. Az Európai Űrügynökség (ESA) aggodalmát fejezte ki az űrben lévő műholdak számának növekedése miatt, mivel ez növeli az ütközések kockázatát. Azt is javasolják, hogy minden újonnan indított műholdat az életciklusuk végén távolítsanak el a pályáról.
