A kép forrása: Blikk
1400 és 1775 között a boszorkányperek jelentős részei voltak a mindennapoknak a kora újkori Európában, ahol a becslések szerint 40 és 60 ezer között volt kivégzett boszorkányok száma. A történészek és társadalomtudósok régóta tanulmányozzák ezt az időszakot annak reményében, hogy többet tudhatnak meg arról, hogyan zajlanak a nagyszabású társadalmi változások. Egyesek a nyomdagép feltalálását és a boszorkányüldözési kézikönyvek kiadását jelölték meg fő tényezőként, amik hozzájárultak a boszorkányüldözési hisztéria elterjedéséhez az egész kontinensen.
Egy új tanulmány szerint a boszorkányperek hirtelen megjelenése és gyors elterjedése összhangban van a társadalmi viselkedés markáns megváltozásával. Kerice Doten-Snitker társadalomtudós ideológiai diffúziós modellje szerint az embereknek nemcsak kapcsolatba kell kerülniük az új eszmékkel, hanem kognitívan is meg kell birkózniuk velük. A szerzők a boszorkányperek elemzése során a társadalmi hálózatokra és a kereskedelmi útvonalakra összpontosítottak, ami hatással volt a boszorkányperek gyakoriságára és intenzitására. A kutatás azt mutatta, hogy a boszorkányperek gyakorisága és intenzitása 1679-től kezdődően meredeken csökkent. Doten-Snitker szerint modellje keretet ad azoknak a dolgoknak, amelyek hasonló jelentős változást jelezhetnek a jövőben.
