A kép forrása: Dívány
Az űrprogramot akarták népszerűsíteni a tanárnővel, aki a Challengerbe ülhetett be.
Az első repülés közben bekövetkező amerikai űrkatasztrófa a Challenger nevű űrrepülőgéppel történt 1986-ban. A fedélzetén hét asztronauta volt, akik mind a tizedik repülésükre indultak. A katasztrófa okát a fagyos időjárás által megviselt hibás alkatrész, egy gumigyűrű okozta, ami a gyorsítórakéta része volt. A meghibásodott alkatrész átégett, lángkifúvódást okozva, ami a robbanáshoz vezetett. Az esemény során Christa McAuliffe, a tanárnő is életét veszítette, aki a Tanár az űrben program keretében került kiválasztásra. A NASA célja az volt, hogy felkeltsék az érdeklődést az űrsiklóprogram iránt, valamint bebizonyítsák az űrrepülők biztonságosságát. McAuliffe feladata az űrben különböző kísérleteket elvégezni és rádiótanárként szolgálni, valamint két 15 perces tanórát tartani az űrben, amelyeket iskolások milliói láthattak volna. A tanárnő személyes naplót akart vezetni az űrutazás során, és számos tévéműsorban szerepelt a kiválasztása után.
